一般来说，术前准备工作需要在手术前几天进行。不同的手术术前准备不同，所需准备的时间亦不同，通常情况下需2-4天；个别特殊部位的手术术前准备可能需更长的时间。另外，术前需对病人全身各器官的系统功能进行全面、综合的评估，若有非手术器官系统的合并症，术前准备的时间还会更长些。
胃肠道的准备是术前准备的重要组成部分。这主要是为了防止在麻醉或手术过程中出现呕吐反应而引起窒息或吸入性肺炎，这种呕吐反应在麻醉过程中，特别是在气管插管、吸痰管吸痰及拔出导管时可能随时发生。
很多病人和病人家属对于手术前不能吃饭、喝水表示不理解，部分病人和家长生怕委屈了自己和孩子，甚至有的人认为在手术前要吃得饱饱的，才能更好地“耐受手术”，“饿着肚子手术是会受不了的”。殊不知，吃得越饱，越不利于手术的顺利进行。有时，由于病人或家属不听医师的劝告或忘记了护士的嘱咐而在手术前吃东西，而不得不停止这次手术，只能择期再做。例如，肺对胃内容物有保护性咳嗽反射，以防止它们进入肺内，但是麻醉以后的这些反射会减弱甚至消失。而胃酸对肺的刺激非常大，一旦进入肺内常引发吸入性肺炎，可导致呼吸衰竭，危及生命。如果进食或大量饮水后进行麻醉手术，则胃内容还没有消化进入肠道即可反呕出来，不仅会影响手术的正常进行，还可能造成严重的并发症，严重可威胁病人的生命安全。
那么手术前从什么时候开始不能吃饭、喝水呢？这取决于手术的部位、种类、大小及病人的年龄、一般状况等，一般的外科手术术前12小时都应禁止饮食，4小时开始禁止饮水。
择期手术术前须戒烟2-4周（特殊情况至少一周）。手术前一天根据自身情况可以沐浴，但应注意避免受凉感冒。手术前一天，医生将根据检查结果、评估情况及手术方案向病人或家属做全面的交待，并签署术前手术告知同意书、麻醉告知同意书、输血告知同意书等其他告知书，因此术前24小时病人及其家属（至少一个主要家属）务必待在医院，不能离开，以免影响工作的进程。进手术室前，您需要更换病号服，摘掉所有饰品及贵重物品，摘去口腔内假牙，由手术前接送人员在术前接病人到手术室。
（手术室 侯本河）
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